Eine Herzklappenerkrankung liegt vor, wenn sich eine oder mehrere Herzklappen nicht richtig öffnen oder schließen. Sie kann zu Kurzatmigkeit, Brustbeschwerden, Müdigkeit, Schwindel oder Schwellungen in den Beinen und Füßen führen, und frühe Anzeichen einer Herzklappenerkrankung können anfangs mild sein. Herzklappenerkrankungen treten bei älteren Erwachsenen häufiger auf, können aber auch jüngere Menschen betreffen, einschließlich solcher, die mit einem Klappenfehler geboren wurden. Nicht alle haben denselben Verlauf, und eine Herzklappenerkrankung kann über Jahre stabil bleiben oder sich mit der Zeit langsam verschlechtern. Die Behandlung hängt von der Ursache und dem Schweregrad ab und kann regelmäßige Kontrolluntersuchungen, Medikamente zur Linderung der Beschwerden oder einen Eingriff oder eine Operation umfassen, um die Klappe zu reparieren oder zu ersetzen, und schwere unbehandelte Fälle können lebensbedrohlich werden.
Wie viele Menschen leben mit Heart valve disease?
Es gibt keine einzelne aktuelle weltweite Gesamtzahl für alle Herzklappenerkrankungen, weil die Studien nicht alle dieselben Arten von Klappenproblemen einschließen; ein wichtiger Typ, die sogenannte rheumatische Herzerkrankung, betraf weltweit etwa 40.5 millionen Menschen (Global Burden of Disease Study, 2019). In den Vereinigten Staaten leben heute nach der weit verbreiteten Schätzung, dass ungefähr 2.5% der Menschen davon betroffen sind, möglicherweise etwa 8 millionen Menschen mit einer Herzklappenerkrankung (Nkomo et al., 2006; U.S. Census Bureau, 2024).
Überblick
Heart valve diseaseSymptome
Eine Herzklappenerkrankung kann Atemnot, Müdigkeit, Brustbeschwerden, Schwindel oder Ohnmacht verursachen. Manche Menschen bemerken einen schnellen oder flatternden Herzschlag, geschwollene Knöchel oder eine geringere Belastbarkeit bei alltäglichen Aufgaben, besonders beim Bergaufgehen oder Treppensteigen.
Ausblick und Prognose
Viele Menschen mit Herzklappenerkrankung kommen über Jahre mit regelmäßigen Kontrollen, Medikamenten und manchmal einer Klappenreparatur oder einem Klappenersatz gut zurecht. Der Ausblick hängt davon ab, welche Klappe betroffen ist, wie schwer die Undichtigkeit oder Verengung ist und ob die Herzfunktion stark bleibt.
Ursachen und Risikofaktoren
Herzklappenerkrankungen können durch Alterung, Kalziumablagerungen, Infektionen, rheumatisches Fieber oder einen angeborenen Herzfehler entstehen. Das Risiko steigt bei hohem Blutdruck, hohem Cholesterin, Rauchen, Diabetes und früheren Herzschäden. Auch bestimmte Medikamente oder Strahlentherapie können das Risiko erhöhen.
Genetische Einflüsse
Genetik kann bei Herzklappenerkrankungen eine Rolle spielen, besonders wenn sie familiär gehäuft auftritt oder in jungem Alter beginnt. Manche Genveränderungen erhöhen das Risiko, aber bei vielen Menschen entsteht eine Herzklappenerkrankung vor allem durch das Alter, Infektionen oder andere Gesundheitsprobleme.
Diagnose
Herzklappenerkrankungen werden mithilfe der Krankengeschichte, der körperlichen Untersuchung und dem Abhören auf ein Herzgeräusch diagnostiziert. Ein Echokardiogramm bestätigt die Diagnose meist. Ärztinnen und Ärzte können außerdem ein EKG, eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder eine kardiale MRT einsetzen.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung der Herzklappenerkrankung hängt davon ab, welche Klappe betroffen ist und wie schwer das Problem ist. Viele Menschen mit Herzklappenerkrankung brauchen regelmäßige Kontrollen, Medikamente, um Beschwerden zu lindern oder Komplikationen vorzubeugen, und manchmal eine Reparatur oder einen Ersatz der Klappe.
Symptome
Eine Herzklappenerkrankung kann sich im Alltag durch Kurzatmigkeit beim Treppensteigen, Erschöpfung nach alltäglichen Aufgaben oder durch das Gefühl bemerkbar machen, dass dein Herz rast oder flattert. Die frühen Anzeichen einer Herzklappenerkrankung können leicht übersehen werden, vor allem wenn sie sich langsam entwickeln. Die Beschwerden unterscheiden sich von Person zu Person und können sich im Laufe der Zeit verändern.
Du kannst dich beim Spazierengehen, beim Treppensteigen oder manchmal sogar in Ruhe außer Atem fühlen. Manche Menschen merken auch, dass sie nachts zusätzliche Kissen brauchen, weil das Liegen flach das Atmen erschwert.
Eine Herzklappenerkrankung kann alltägliche Aufgaben anstrengender machen, weil das Herz härter arbeiten muss, um Blut zu bewegen. Viele Menschen merken, dass sie nicht mehr so lange Sport treiben oder aktiv bleiben können wie früher.
Manche Menschen spüren Druck, Enge oder Schmerzen in der Brust, besonders bei Belastung. Das sollte zeitnah abgeklärt werden, vor allem wenn es neu ist, stark ausgeprägt ist oder mit Kurzatmigkeit oder Ohnmacht einhergeht.
Bei einer Herzklappenerkrankung kann sich der Herzschlag schnell, kräftig, flatternd oder unregelmäßig anfühlen. Diese Episoden können kommen und gehen und fallen dir in ruhigen Momenten oft stärker auf.
Wie Betroffene Heart valve disease normalerweise zuerst bemerken?
Herzklappenerkrankungen zeigen sich oft zunächst unauffällig: Du bemerkst vielleicht, dass dich alltägliche Dinge wie Treppensteigen, ein Anstieg oder sogar das flache Liegen plötzlich stärker kurzatmig machen als sonst, oder dass dein Herz zu flattern, zu pochen oder Aussetzer zu haben scheint. Viele Menschen mit Herzklappenerkrankungen bemerken auch zuerst ungewöhnliche Müdigkeit, Brustbeschwerden, Schwindel, Schwellungen an den Fußknöcheln oder Füßen oder eine neu aufgetretene verminderte Belastbarkeit. In manchen Fällen fällt es einer Ärztin oder einem Arzt zuerst auf, wenn sie oder er bei dir ein Herzgeräusch hört, also ein ungewöhnliches Geräusch, das dadurch entsteht, dass Blut sich auf abnorme Weise durch eine Klappe bewegt. Diese frühen Veränderungen können mild sein und sich leicht dem Alter, Stress oder fehlender Fitness zuschreiben lassen. Deshalb sollten neue oder sich verschlimmernde Beschwerden abgeklärt werden.
Arten von Heart valve disease
Eine Herzklappenerkrankung kann Menschen auf unterschiedliche Weise betreffen, je nachdem, welche Klappe betroffen ist und wie sie geschädigt ist. Medizinisch gesehen sind die wichtigsten Formen der Herzklappenerkrankung Stenose, Regurgitation, Prolaps und Atresie. Diese Formen der Herzklappenerkrankung können einige überlappende Symptome verursachen, aber Muster und Schweregrad können von Person zu Person unterschiedlich sein. Nicht alle erleben jede Form.
Stenose
Das passiert, wenn eine Herzklappe steif oder verengt wird, sodass das Blut nur schwer vorwärts fließen kann. Viele Menschen mit dieser Form bemerken Kurzatmigkeit, Brustbeschwerden, Schwindel oder eine ungewöhnliche Erschöpfung beim Gehen oder Treppensteigen. Die Beschwerden entwickeln sich oft langsam, vor allem wenn die Verengung stärker wird.
Regurgitation
Diese Form bedeutet, dass die Klappe nicht dicht schließt, sodass bei jedem Herzschlag etwas Blut zurückfließt. Für viele kann das Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Herzklopfen oder Schwellungen an Knöcheln und Füßen bedeuten, weil das Herz stärker arbeiten muss. Manche Menschen haben anfangs nur wenige Beschwerden, während andere sie vor allem bei Aktivität oder im Liegen bemerken.
Prolaps
Bei einem Klappenprolaps wölbt sich ein Teil der Klappe beim Zusammenziehen des Herzens nach hinten, am häufigsten ist die Mitralklappe betroffen. Manche bemerken Herzstolpern, kurze Brustschmerzen, Benommenheit oder Müdigkeit, während andere überhaupt nichts spüren. Die Beschwerden passen nicht immer dazu, wie leicht oder schwer der Prolaps auf einem Herzscan aussieht.
Atresie
Das ist eine seltene Form, die von Geburt an besteht und bei der sich eine Klappe nicht richtig bildet, sodass Blut nicht auf dem üblichen Weg hindurchfließen kann. Die Beschwerden treten meist früh im Leben auf und können bläuliche Haut, schnelle Atmung, schlechtes Trinken oder geringe Energie umfassen, statt der allmählichen Beschwerden, die man bei einer Klappenerkrankung im Erwachsenenalter sieht. Seltener, aber dennoch wichtig, sind schwere Fälle, die kurz nach der Geburt eine dringende Behandlung erfordern.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Meistens nicht sehr viel: Für die meisten Herzklappenerkrankungen gibt es keine nachweisliche Lebensstiländerung und kein Medikament, das den Beginn des Klappenproblems verhindern kann, vor allem wenn es mit dem Alter, einer von Geburt an bestehenden Klappenabweichung oder einer früheren Infektion zusammenhängt. Trotzdem können herzgesunde Gewohnheiten wie ein gesunder Blutdruck, Cholesterinwert, Blutzuckerwert und ein gesundes Gewicht, nicht rauchen, körperlich aktiv bleiben und eine Schlafapnoe behandeln, falls sie vorliegt, die Belastung des Herzens verringern und dazu beitragen, dass Beschwerden später auftreten. Das ist aber nicht dasselbe wie die Vorbeugung der Herzklappenerkrankung selbst. Wenn du bereits ein Klappenproblem oder ein Herzgeräusch hast, sind regelmäßige Kontrollen mit Herzuntersuchungen und eine Reparatur oder ein Ersatz zum richtigen Zeitpunkt der medizinisch am besten belegte Weg, um Komplikationen zu vermeiden. Das kann vielen Menschen mit Herzklappenerkrankung helfen, länger stabil zu bleiben, ohne ein bestimmtes Ergebnis zu versprechen.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Genetik kann manchmal dabei helfen zu erklären, warum eine Herzklappenerkrankung früher im Leben auftritt, bestimmte Klappen betrifft oder in Familien gehäuft vorkommt, besonders bei vererbten Erkrankungen wie einer bikuspiden Aortenklappe oder Störungen, die das Bindegewebe betreffen. In diesen Fällen können genetische Unterschiede beeinflussen, welche Symptome auftreten, wie schnell sich Klappenprobleme verschlimmern und ob Menschen früher als erwartet Kurzatmigkeit, Brustbeschwerden, Müdigkeit oder Ohnmacht entwickeln. Dennoch entsteht eine Herzklappenerkrankung bei vielen Menschen vor allem durch das Alter, Kalkeinlagerungen, eine frühere Infektion oder andere Herzerkrankungen. Genetik ist also nur ein Teil des Gesamtbildes.
Ursachen und Risikofaktoren
Herzklappenerkrankungen entwickeln sich oft, wenn eine Klappe mit dem Alter verschleißt oder durch rheumatisches Fieber, eine Herzinfektion oder einen früheren Herzinfarkt geschädigt wird. Manche Menschen werden mit einer Klappe geboren, die sich nicht auf die übliche Weise gebildet hat, und auch eine familiäre Vorbelastung mit Klappenproblemen kann das Risiko erhöhen. Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte, Diabetes, Nierenerkrankungen und eine frühere Bestrahlung des Brustkorbs können eine Klappenschädigung wahrscheinlicher machen. Es ist selten nur ein einzelner Faktor, und die Kombination spielt eine Rolle. Rauchen, Übergewicht und eine nicht behandelte andere Herzerkrankung können das Risiko für Herzklappenerkrankungen zusätzlich erhöhen.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Die häufigsten Ursachen einer Herzklappenerkrankung sind altersbedingte Abnutzung mit Kalkablagerungen an den Klappen sowie eine angeborene Herzklappe, die sich nicht normal gebildet hat und in manchen Familien gehäuft vorkommen kann. Zu den weiteren bekannten Ursachen gehören Schäden nach rheumatischem Fieber, das nach einer unbehandelten Streptokokkeninfektion auftreten kann, sowie Infektionen, die eine Herzklappe erreichen und schädigen. Das Risiko ist auch bei älteren Erwachsenen und bei Menschen mit Bluthochdruck, hohem Cholesterinspiegel, Rauchen, Nierenerkrankung oder einer Vorgeschichte von Herzinfarkt oder Herzinsuffizienz erhöht.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Eine Herzklappenerkrankung wird wahrscheinlicher, wenn das Klappengewebe im Laufe der Zeit geschädigt, versteift, vernarbt oder gedehnt wird. Ärztinnen und Ärzte ordnen Risiken oft in interne (biologische) und externe (Umwelt-) Faktoren ein. Das sind einige der wichtigsten Risikofaktoren für eine Herzklappenerkrankung, besonders bei älteren Erwachsenen und Menschen mit bestimmten Infektionen, Herzerkrankungen oder früheren Behandlungen im Brustbereich. Ein Risikofaktor bedeutet nicht, dass sich mit Sicherheit eine Klappenerkrankung entwickelt.
Mit zunehmendem Alter können sich die Herzklappen allmählich verdicken und Kalzium einlagern, wodurch sie sich weniger leicht öffnen oder nicht mehr so dicht schließen. Das ist einer der häufigsten biologischen Gründe dafür, dass eine Herzklappenerkrankung erst später im Leben auftritt.
Manche Menschen werden mit einer Herzklappe geboren, die eine ungewöhnliche Form oder Struktur hat, sodass sie im Laufe der Jahre schneller verschleißt. Dadurch kann die Wahrscheinlichkeit für eine Herzklappenerkrankung in jüngerem Alter steigen als üblich.
Eine frühere Episode von rheumatischem Fieber kann Narben an den Klappen hinterlassen, manchmal noch Jahre nach der ursprünglichen Erkrankung. Diese Vernarbung kann langsam zu einer Verengung oder Undichtigkeit einer Klappe führen.
Eine schwere Infektion an einer Herzklappe kann das Gewebe direkt schädigen und es rau oder geschwächt zurücklassen. Nach einer solchen Infektion ist das Risiko für eine spätere Herzklappenerkrankung höher.
Genetische Risikofaktoren
Einige Formen von Herzklappenerkrankungen treten familiär gehäuft auf oder sind Teil von vererbten Syndromen, die beeinflussen, wie sich das Herz oder das umliegende Gewebe entwickelt. Die stärksten genetischen Zusammenhänge sieht man bei der bikuspiden Aortenklappe und bei vererbten Erkrankungen wie dem Marfan-Syndrom, dem Loeys-Dietz-Syndrom und einigen Formen des Ehlers-Danlos-Syndroms. Einige Risikofaktoren werden über unsere Gene vererbt. Wenn du die genetischen Risikofaktoren für Herzklappenerkrankungen kennst, kann das Familien helfen zu entscheiden, wann Herzuntersuchungen sinnvoll sein können.
Familienanamnese: Eine Herzklappenerkrankung kann wahrscheinlicher sein, wenn ein naher Angehöriger ein Klappenproblem hatte, besonders in jüngerem Alter. Das bedeutet nicht, dass du mit Sicherheit dasselbe Problem entwickeln wirst, aber das vererbte Risiko kann erhöht sein.
Bikuspidale Aortenklappe: Manche Menschen werden mit einer Aortenklappe geboren, die 2 Segel statt 3 hat, und das tritt oft familiär gehäuft auf. Mit der Zeit kann diese Klappe verengt oder undicht werden. Damit ist sie eine der klarsten vererbten Ursachen von Herzklappenerkrankungen.
Marfan-Syndrom: Diese vererbte Erkrankung betrifft das Bindegewebe des Körpers, das Herz und Blutgefäße stützt. Viele Menschen mit Marfan-Syndrom haben ein höheres Risiko für eine Undichtigkeit der Aortenklappe oder einen Mitralklappenprolaps, bei dem die Klappe nach hinten vorwölbt.
Loeys-Dietz-Syndrom: Diese genetische Erkrankung kann das Gewebe im Herzen und in den großen Blutgefäßen schon früh im Leben schwächen. Sie kann das Risiko für eine Klappenundichtigkeit erhöhen, vor allem an der Aortenklappe oder Mitralklappe.
Ehlers-Danlos-Syndrom: Einige vererbte Formen des Ehlers-Danlos-Syndroms beeinträchtigen die Stärke des Bindegewebes im ganzen Körper. Bei manchen Menschen kann das die Wahrscheinlichkeit für schlaffe oder undichte Herzklappen erhöhen, auch wenn das Muster je nach Untertyp unterschiedlich sein kann.
Turner-Syndrom: Menschen mit Turner-Syndrom haben ein höheres Risiko, mit Klappenunterschieden geboren zu werden, besonders an der Aortenklappe. Das kann zu einer Verengung oder Undichtigkeit der Klappe führen und sich mit einer bikuspidalen Aortenklappe überschneiden.
Noonan-Syndrom: Das Noonan-Syndrom ist eine vererbte Erkrankung, die beeinflussen kann, wie sich das Herz vor der Geburt entwickelt. Es ist häufiger mit einer Verengung der Pulmonalklappe verbunden, aber auch andere Klappenprobleme können auftreten.
Lebensstil-Risikofaktoren
Einige Formen der Herzklappenerkrankung sind altersbedingt oder treten im Zusammenhang mit anderen Herzerkrankungen auf. Lebensgewohnheiten können das Risiko für Klappenschäden aber dennoch erhöhen oder Symptome und Komplikationen verschlimmern. In der Praxis wirken sich Lebensgewohnheiten bei der Herzklappenerkrankung oft über Blutdruck, Cholesterin, Körpergewicht, Herzbelastung und Verhaltensweisen aus, die das Risiko für eine Herzinfektion erhöhen. Die wichtigsten Lebensstil-Risikofaktoren sind Rauchen, ungesunde Ernährung, Bewegungsmangel, übermäßiges Körpergewicht, schädlicher Alkohol- oder Drogenkonsum und eine schlechte Therapietreue bei damit zusammenhängenden Erkrankungen.
Rauchen schädigt die Blutgefäße, fördert Entzündungen und erhöht das Risiko für eine koronare Herzkrankheit und eine Verkalkung der Aortenklappe. Es kann auch Atemnot verschlimmern und die Belastbarkeit bei Menschen verringern, die bereits eine Klappenerkrankung haben.
Eine Ernährung mit viel Salz, gesättigten Fettsäuren und hochverarbeiteten Lebensmitteln kann den Blutdruck, den Cholesterinspiegel und die Flüssigkeitseinlagerung erhöhen, was die Belastung erkrankter Herzklappen steigert. Mit der Zeit kann das Beschwerden wie Schwellungen, Kurzatmigkeit und eine geringere Belastbarkeit verschlimmern.
Zu wenig körperliche Aktivität trägt zu einer schlechten Herz-Kreislauf-Fitness, Gewichtszunahme und höherem Blutdruck bei. All das kann die Belastung des Herzens verschlimmern. Regelmäßige, passende Bewegung kann helfen, die Ausdauer und die Symptomenkontrolle zu erhalten, je nach Schwere des Klappenproblems.
Übermäßiges Körpergewicht lässt das Herz härter arbeiten und kann die Beschwerden bei Menschen mit einer Klappenerkrankung verstärken. Adipositas ist außerdem mit Bluthochdruck, Schlafapnoe und Diabetes verbunden, was den Rückgang der Herzfunktion beschleunigen kann.
Risikoprävention
Herzklappenerkrankungen lassen sich nicht immer vollständig verhindern, aber viele Fälle können verzögert werden oder das Risiko kann gesenkt werden, indem du auf die Herzgesundheit achtest und Infektionen früh behandelst. Für viele bedeutet das, auf den Blutdruck, die Zahnpflege und Anzeichen zu achten, die auf ein Klappenproblem hinweisen könnten, bevor sich Schäden aufbauen. Vorbeugung wirkt am besten, wenn sie mit regelmäßigen Kontrolluntersuchungen kombiniert wird.
Ein hoher Blutdruck kann das Herz belasten und seine Klappen mit der Zeit allmählich schädigen. Wenn du den Blutdruck mit geeigneter Ernährung, Bewegung, Gewichtsmanagement und bei Bedarf Medikamenten in einem gesunden Bereich hältst, kannst du das Risiko für Herzklappenerkrankungen senken.
Ein Teil der Klappenschäden entsteht nach Infektionen wie einer Streptokokken-Pharyngitis oder Infektionen im Blutkreislauf. Eine rasche Behandlung von Halsschmerzen, wenn der Verdacht auf eine bakterielle Infektion besteht, eine gute Wundversorgung und sichere Injektionspraktiken können helfen, die Klappen zu schützen.
Schlechte Mundgesundheit kann es Bakterien aus dem Mund ermöglichen, in den Blutkreislauf zu gelangen und die Herzklappen zu erreichen, besonders bei Menschen, die bereits ein erhöhtes Risiko haben. Regelmäßiges Zähneputzen, Zahnseide und Zahnarztbesuche sind ein einfacher, aber wichtiger Weg, dieses Risiko zu senken.
Rauchen, hoher Cholesterinspiegel, Diabetes und geringe körperliche Aktivität können das Risiko für Herz- und Klappenprobleme erhöhen. Gesunde Routinen sind wie Sicherheitsgurte: einfache Gewohnheiten für jeden Tag, die Schutz bieten.
Kann man Heart valve disease vorbeugen?
Herzklappenerkrankungen lassen sich nicht immer verhindern, besonders wenn du mit einem Klappenfehler geboren wirst oder wenn eine Klappe mit dem Alter steif oder undicht wird. Einige Risiken lassen sich jedoch senken, indem du eine Streptokokken-Angina rasch behandeln lässt, nicht rauchst und gut auf Blutdruck, Cholesterin und Diabetes achtest. Regelmäßige medizinische und zahnärztliche Versorgung kann ebenfalls dazu beitragen, die Wahrscheinlichkeit mancher Klappenprobleme zu senken und Veränderungen früh zu erkennen, aber sie kann eine Vorbeugung nicht garantieren.
Übertragung
Herzklappenerkrankung ist nicht ansteckend, daher kann sie nicht durch Berühren, Küssen, Husten, Sex, Blut, Nahrung oder gemeinsame Räume von einer Person auf eine andere übertragen werden. Viele Menschen mit Herzklappenerkrankung entwickeln sie im Laufe der Zeit, und der Kontakt zu jemandem mit dieser Erkrankung setzt dich nicht einem Risiko aus.
Wenn du dich fragst, wie Herzklappenerkrankung vererbt wird, die meisten Fälle werden nicht direkt in Familien weitergegeben. Einige Klappenprobleme sind jedoch schon bei der Geburt vorhanden oder mit vererbten Erkrankungen verbunden. Deshalb kann die Familienanamnese manchmal wichtig sein und eine Ärztin oder ein Arzt dazu veranlassen, enge Angehörige genauer zu untersuchen.
Wann man seine Gene testen sollte
Für die meisten Menschen mit Herzklappenerkrankung gehört eine genetische Testung nicht zur Routine. Es lohnt sich, darüber zu sprechen, wenn die Klappenerkrankung ungewöhnlich früh auftritt, in deiner Familie vorkommt oder zusammen mit einer erweiterten Aorta oder Merkmalen von Bindegewebserkrankungen wie dem Marfan-Syndrom auftritt, weil die Ergebnisse die Überwachung und das Screening in der Familie lenken können.
Diagnose
Für viele Menschen kommt der erste Schritt, wenn alltägliche Aktivitäten sich schwerer anfühlen. Eine Herzklappenerkrankung wird oft diagnostiziert, nachdem Beschwerden wie Atemnot, Brustbeschwerden, Müdigkeit, Schwindel oder Schwellungen zu einem Arztbesuch führen. Manche erfahren jedoch erst davon, wenn bei einer Routineuntersuchung ein Herzgeräusch gehört wird. Die Diagnose einer Herzklappenerkrankung umfasst in der Regel eine körperliche Untersuchung sowie eine Herzbildgebung und, wenn nötig, weitere Untersuchungen, um zu zeigen, wie gut sich die Klappe öffnet und schließt.
Ärztinnen und Ärzte beginnen meist damit, nach Beschwerden zu fragen, wann sie begonnen haben und ob sie bei Bewegung, im Liegen oder bei alltäglichen Aktivitäten auftreten. Eine ausführliche Familien- und Krankengeschichte kann helfen, frühere Infektionen, Herzprobleme oder andere Erkrankungen aufzudecken, die die Klappen beeinflussen können.
Eine behandelnde Fachperson hört das Herz auf ein Herzgeräusch ab. Das ist ein zusätzliches oder ungewöhnliches Geräusch, das entsteht, wenn Blut über eine verengte oder undichte Klappe strömt. Außerdem wird auf Anzeichen wie Knöchelschwellungen, Rasselgeräusche in der Lunge, blau verfärbte Lippen oder einen unregelmäßigen Herzschlag geachtet.
Dieser Ultraschall des Herzens ist die wichtigste Untersuchung, mit der die Diagnose einer Herzklappenerkrankung gestellt wird. Er zeigt die Klappenstruktur, wie das Blut durch das Herz fließt und ob eine Klappe verengt ist, undicht ist oder sich nicht richtig öffnet.
Ein Elektrokardiogramm, auch ECG oder EKG genannt, zeichnet die elektrische Aktivität des Herzens auf. Es kann Herzrhythmusstörungen oder Zeichen dafür zeigen, dass der Herzmuskel durch ein Klappenproblem belastet ist.
Wie wird Heart valve disease diagnostiziert?
Eine Herzklappenerkrankung wird meist diagnostiziert, nachdem eine Ärztin oder ein Arzt nach Beschwerden fragt, das Herz abhört und nach Anzeichen wie einem Herzgeräusch sucht, also einem zusätzlichen oder ungewöhnlichen Geräusch. Der wichtigste Test ist ein Echokardiogramm, also eine Ultraschalluntersuchung des Herzens, die zeigt, wie sich die Herzklappen öffnen und schließen und ob Blut zurückfließt oder nur erschwert nach vorne gelangt; Ärztinnen und Ärzte können außerdem ein Herz-EKG, eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs, einen Belastungstest oder andere Herzuntersuchungen einsetzen, um zu sehen, wie schwer die Erkrankung ist. Eine genetische Untersuchung ist meist nicht nötig, kann aber erwogen werden, wenn Herzklappenprobleme in der Familie gehäuft auftreten oder Teil einer erblichen Erkrankung sind.
Stadien von Heart valve disease
Herzklappenerkrankung hat keine festgelegten Stadien des Fortschreitens. Das liegt daran, dass sie meist danach beschrieben wird, welche Klappe betroffen ist und wie schwer das Problem ist, statt nach einem festen stufenweisen Zeitverlauf, dem alle folgen. Oft beginnt der Prozess damit, dass du Veränderungen im Alltag bemerkst, zum Beispiel, dass du beim Treppensteigen kurzatmig wirst, dich ungewöhnlich müde fühlst oder bei einer Routineuntersuchung erfährst, dass du ein Herzgeräusch hast. Ärztinnen und Ärzte diagnostizieren und überwachen Herzklappenerkrankung in der Regel mit einer körperlichen Untersuchung, einem Ultraschall des Herzens, der Echokardiogramm genannt wird, und manchmal mit weiteren Herzuntersuchungen, besonders wenn frühe Symptome einer Herzklappenerkrankung nur leicht ausgeprägt sind oder sich allmählich entwickeln.
Ausblick und Prognose
Die Aussichten bei Herzklappenerkrankungen variieren stark, je nachdem, welche Klappe betroffen ist, wie schwer die Schädigung ist, wie schnell sie fortschreitet und ob Symptome oder eine Herzfunktionsstörung auftreten. Eine leichte Klappenerkrankung kann unter Beobachtung über Jahre stabil bleiben, während eine schwere, unbehandelte Erkrankung zu Herzinsuffizienz, Vorhofflimmern, Schlaganfall, pulmonaler Hypertonie, wiederholten Krankenhausaufenthalten und einer verminderten Lebensqualität führen kann. Die Prognose ist im Allgemeinen deutlich besser, wenn die Erkrankung früh erkannt und mit Medikamenten, regelmäßigen bildgebenden Untersuchungen sowie einer Klappenrekonstruktion oder einem Klappenersatz behandelt wird, wenn dies angezeigt ist. Viele Menschen kommen nach einer rechtzeitigen Behandlung sehr gut zurecht, mit einer deutlichen Linderung der Beschwerden und einer Überlebenszeit, die in einigen Situationen an die von Menschen ohne größere Klappenerkrankung heranreichen kann. Die Sterblichkeit steigt, wenn eine schwere Klappenerkrankung unbehandelt bleibt, besonders bei symptomatischer Aortenstenose oder fortgeschrittener Mitralinsuffizienz, wo das Sterberisiko deutlich zunimmt, sobald eine Herzschädigung oder Herzinsuffizienz eintritt. Auch Alter, andere Herzerkrankungen, Nierenerkrankungen, Lungenerkrankungen und Gebrechlichkeit beeinflussen das Langzeitergebnis stark.
Langzeitwirkungen
Eine Herzklappenerkrankung kann beeinflussen, wie leicht das Blut durch das Herz fließt. Mit der Zeit kann sich dadurch die Belastbarkeit im Alltag, die Atmung und die gesamte Herzfunktion verändern. Manche Menschen leben jahrelang mit milden Beschwerden, während andere merken, dass ihnen das Bergaufgehen, das Tragen von Einkäufen oder das flache Liegen im Bett schwerer fällt. Das Verständnis langfristiger Verläufe kann die Wahl der Behandlung unterstützen. Die langfristigen Auswirkungen einer Herzklappenerkrankung hängen davon ab, welche Klappe betroffen ist, wie schwer das Problem ist und ob es behandelt wird.
Wenn eine geschädigte Klappe das Herz über längere Zeit stärker arbeiten lässt, kann der Herzmuskel schwach oder steif werden. Das kann zu Herzschwäche führen, mit anhaltender Atemnot, Schwellungen in den Beinen und Erschöpfung bei alltäglichen Aktivitäten.
Eine Herzklappenerkrankung kann die Vorhöfe des Herzens dehnen und das Risiko für unregelmäßige Herzschläge erhöhen, vor allem für Vorhofflimmern. Mit der Zeit kann das Herzklopfen, eine verminderte Belastbarkeit oder Schwindelanfälle verursachen.
Einige Herzrhythmusstörungen, die mit einer Herzklappenerkrankung verbunden sind, können dazu führen, dass sich Blutgerinnsel im Herzen bilden. Wandert ein Gerinnsel ins Gehirn, kann es einen Schlaganfall auslösen. Deshalb achten Ärztinnen und Ärzte genau auf Rhythmusveränderungen.
Wenn ein Klappenproblem weiter fortschreitet, kann sich Flüssigkeit in die Lunge zurückstauen. Viele Menschen mit Herzklappenerkrankung bemerken zunächst Atemnot bei Belastung. Später fällt es manchen auch schwer, in Ruhe oder flach liegend zu atmen.
Wie ist es, mit Heart valve disease zu leben?
Mit einer Herzklappenerkrankung zu leben, kann sich unvorhersehbar anfühlen: An manchen Tagen bemerkst du fast nichts, an anderen machen dir Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Brustbeschwerden, Schwindel oder ein pochender Herzschlag Treppensteigen, Bewegung, Arbeit oder sogar alltägliche Aufgaben schwerer als sie sein sollten. Für viele Menschen gehören zum Alltag auch Medikamente, Arzttermine und eine genaue Beobachtung der Beschwerden. Wenn sich das Klappenproblem verschlimmert, können auch dein Energielevel und deine Selbstständigkeit beeinträchtigt sein. Das betrifft oft auch die Menschen um dich herum, denn Familienmitglieder übernehmen vielleicht zusätzliche praktische Unterstützung oder machen sich Sorgen über Veränderungen deiner Belastbarkeit und über die künftige Behandlung. Mit regelmäßiger Versorgung und dem richtigen Behandlungsplan können jedoch viele Menschen mit einer Herzklappenerkrankung aktiv bleiben und eine gute Lebensqualität bewahren.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung einer Herzklappenerkrankung hängt davon ab, welche Klappe betroffen ist, wie schwer das Problem ist und ob es Beschwerden wie Kurzatmigkeit, Brustbeschwerden oder Erschöpfung bei alltäglichen Aktivitäten wie Treppensteigen oder Bergaufgehen verursacht. Manche Menschen mit einer Herzklappenerkrankung brauchen vor allem regelmäßige Kontrollen und Herzuntersuchungen, während andere von Medikamenten profitieren, um Flüssigkeitseinlagerungen zu lindern, den Blutdruck zu senken, den Herzrhythmus zu kontrollieren oder die Belastung des Herzens zu verringern; diese Arzneimittel helfen meist bei den Beschwerden, beheben aber keine geschädigte Klappe. Ärztinnen und Ärzte empfehlen manchmal eine Kombination aus Lebensstiländerungen und Medikamenten. Wenn die Klappe stark verengt oder undicht ist, kann die wichtigste Behandlung ein Eingriff oder eine Operation sein, um die Klappe zu reparieren oder zu ersetzen, manchmal über einen Katheter und manchmal mit einer offenen Herzoperation. Nicht jede Behandlung wirkt bei jeder Person gleich. Die beste Behandlung für eine Herzklappenerkrankung richtet sich daher nach deinen Beschwerden, deinem allgemeinen Gesundheitszustand und danach, wie die Klappe sich im Laufe der Zeit verhält.
Kann man Heart valve disease heilen?
Herzklappenerkrankungen können in der Regel nicht allein mit Medikamenten geheilt werden, aber viele Menschen lassen sich sehr wirksam behandeln. Medikamente können helfen, Beschwerden zu lindern und die Belastung des Herzens zu verringern. Manche Menschen brauchen einen Eingriff oder eine Operation, um die geschädigte Herzklappe zu reparieren oder zu ersetzen. Die beste Behandlung hängt davon ab, welche Klappe betroffen ist und wie schwer das Problem ist.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Eine Herzklappenerkrankung kann den Alltag auf leise, aber wichtige Weise beeinträchtigen, zum Beispiel wenn du auf Treppen schnell außer Atem gerätst, dich ungewöhnlich müde fühlst oder bis zum Tagesende Schwellungen bemerkst. Die Behandlung besteht nicht immer nur aus Medikamenten; viele Menschen profitieren auch von Kontrollen, Lebensstiländerungen, Rehabilitation und manchmal von Eingriffen, um eine geschädigte Herzklappe zu reparieren oder zu ersetzen. Die Versorgung dieser Erkrankung bedeutet oft, die Behandlung daran anzupassen, wie schwer das Klappenproblem ist, welche Klappe betroffen ist und ob Beschwerden vorliegen. Manche Menschen kommen mit einer sorgfältigen Nachbeobachtung über Jahre gut zurecht, während andere früher einen Eingriff brauchen, um das Herz zu schützen.
Kontrolluntersuchungen und Herzuntersuchungen helfen dabei, zu verfolgen, ob die Herzklappenerkrankung stabil bleibt oder das Herz zu belasten beginnt. Das ist besonders wichtig, weil sich Beschwerden langsam verändern können und sich manche Menschen auch dann noch wohl fühlen, wenn sich das Klappenproblem verschlimmert.
Sichere, individuell angepasste Aktivität kann helfen, Kraft, Ausdauer und Sicherheit im Alltag zu erhalten. Frage deine Ärztin oder deinen Arzt, welche nicht medikamentösen Möglichkeiten am wirksamsten sein könnten, wenn du dir bei Bewegung mit einer Herzklappenerkrankung unsicher bist, denn die Grenzen hängen von Art und Schwere des Klappenproblems ab.
Strukturierte Programme wie die kardiologische Rehabilitation können Menschen helfen, ihre Belastbarkeit wieder aufzubauen und sich nach einem Klappeneingriff oder einer Operation sicher zu erholen. Diese Programme vermitteln auch, wie du dein Tempo einteilst, Symptome erkennst und herzgesunde Gewohnheiten entwickelst.
Mahlzeiten mit weniger Salz und eine ausgewogene Ernährung können helfen, wenn die Herzklappenerkrankung zu Flüssigkeitsansammlungen oder zusätzlicher Belastung des Herzens führt. Ein gesundes Gewicht zu erreichen und zu halten, kann außerdem das Atmen und die Bewegung erleichtern.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei vielen Menschen mit einer Herzklappenerkrankung werden Medikamente eingesetzt, um das Herz zu entlasten, den Blutdruck oder Flüssigkeitsansammlungen zu kontrollieren oder nach einem Klappeneingriff Blutgerinnsel zu verhindern. Deine Gene können manchmal beeinflussen, wie stark dein Körper auf diese Behandlungen reagiert. Ein bekanntes Beispiel ist der Blutverdünner Warfarin: Der Körper mancher Menschen baut ihn anders ab, sodass eine übliche Dosis zu hoch oder zu niedrig sein kann. Dadurch kann sich das Risiko für Blutungen oder Gerinnsel erhöhen, bis die Dosis angepasst wird. Diese Art von genetisch bedingtem Unterschied in der Reaktion auf Medikamente gehört zur Pharmakogenomik. Sie ist zwar nicht bei jedem Medikament gegen Herzklappenerkrankungen wichtig, kann aber in manchen Situationen eine Rolle spielen.
Pharmakologische Behandlungen
Eine Herzklappenerkrankung verursacht oft Beschwerden, weil das Herz härter arbeiten muss oder weil sich Flüssigkeit in der Lunge oder in den Beinen staut. Medikamente können eine geschädigte Klappe meist nicht reparieren, aber sie können die Beschwerden lindern, die Belastung des Herzens verringern und das Risiko für Probleme wie Herzrhythmusstörungen, Blutgerinnsel oder Herzinsuffizienz senken. Eine medikamentöse Behandlung kann sich nach einem großen Schritt anfühlen, aber die Versorgung wird oft auf das jeweilige Klappenproblem, dessen Schweregrad und darauf abgestimmt, ob die Beschwerden den Alltag beeinträchtigen. Bei Menschen mit frühen Beschwerden einer Herzklappenerkrankung können Medikamente für eine gewisse Zeit helfen, während später dennoch ein Klappeneingriff oder eine Operation nötig sein kann.
Diuretika wie Furosemid, Bumetanid und Torasemid helfen dem Körper, überschüssiges Salz und Wasser auszuscheiden. Das kann Atemnot und Schwellungen an Füßen, Knöcheln oder Beinen lindern, wenn sich Flüssigkeit ansammelt.
Medikamente wie Lisinopril, Enalapril, Losartan und Valsartan können die Arbeitsbelastung des Herzens verringern, besonders wenn Bluthochdruck die Behandlung der Klappenerkrankung erschwert. Manche Menschen mit undichten Klappen profitieren von diesen Arzneimitteln stärker als Menschen mit verengten Klappen.
Medikamente wie Metoprolol, Carvedilol und Atenolol können die Herzfrequenz senken und dem Herzen helfen, effizienter zu pumpen. Sie werden häufig eingesetzt, wenn eine Herzklappenerkrankung mit Herzklopfen, Vorhofflimmern oder Beschwerden einer Herzinsuffizienz verbunden ist.
Antikoagulanzien wie Warfarin, Apixaban, Rivaroxaban, Dabigatran und Edoxaban helfen in bestimmten Situationen, Blutgerinnsel zu verhindern. Sie werden häufig eingesetzt, wenn Vorhofflimmern vorliegt, und Warfarin ist besonders wichtig nach dem Einsetzen einer mechanischen Herzklappe.
Genetische Einflüsse
Wenn eine Herzklappenerkrankung bei mehreren Familienmitgliedern auftritt, kann das die Frage aufwerfen, ob das Muster vererbt ist. In einigen Familien können Gene beeinflussen, wie sich eine Herzklappe vor der Geburt bildet oder wie stabil das Klappengewebe im Laufe der Zeit bleibt. Dadurch kann sich das Risiko für Probleme wie Verengung oder Undichtigkeit erhöhen. Die Familienanamnese ist einer der stärksten Hinweise auf einen genetischen Einfluss. Das gilt besonders dann, wenn die Herzklappenerkrankung in jüngerem Alter auftritt, sich über mehrere Generationen zieht oder mit vererbten Erkrankungen verbunden ist, die das Bindegewebe betreffen – also das Material, das die Klappen stützt. Trotzdem ist nicht jede Herzklappenerkrankung genetisch bedingt, und bei vielen Menschen entsteht sie vor allem durch Alterung, Kalkablagerungen, Infektionen oder andere Herzerkrankungen. Wenn es ein ausgeprägtes familiäres Muster gibt, können Ärztinnen und Ärzte empfehlen, nahe Verwandte untersuchen zu lassen und in manchen Fällen zu besprechen, ob eine genetische Beratung helfen würde, das Risiko besser einzuordnen.
Ist Heart valve disease genetisch bedingt?
Genetik kann bei Herzklappenerkrankungen eine Rolle spielen, besonders wenn sie familiär gehäuft auftritt oder in jungem Alter beginnt. Manche Genveränderungen erhöhen das Risiko, aber bei vielen Menschen entsteht eine Herzklappenerkrankung vor allem durch das Alter, Infektionen oder andere Gesundheitsprobleme.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Veränderungen in Genen, oft als genetische Varianten bezeichnet, sind ein normaler Teil des Menschseins und in der Allgemeinbevölkerung häufig. Die meisten dieser Varianten beeinflussen die Gesundheit nicht direkt und spiegeln einfach natürliche Unterschiede zwischen Menschen wider. Bei vielen Genen spricht das Vorliegen einer mit einer Erkrankung verbundenen Variante eher für einen möglichen Zusammenhang als für eine sichere Diagnose, besonders wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Fällen reicht jedoch eine gut verstandene Variante in einem bestimmten Gen aus, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Für viele Menschen mit Herzklappenerkrankung ist die Behandlung nicht für alle gleich, denn die mit dem Klappenproblem verbundenen Gene können dabei helfen, festzulegen, wie eng Ärztinnen und Ärzte es überwachen und wann eine Reparatur oder ein Ersatz am sichersten sein kann. Manche vererbten Erkrankungen, die das Bindegewebe oder die Herzentwicklung betreffen, können dazu führen, dass sich Klappenprobleme früher verschlimmern oder das Risiko für damit verbundene Probleme an der Aorta erhöhen. Deshalb kann auch Familienangehörigen ein Screening angeboten werden. Wenn Medikamente Teil der Versorgung sind, kann die Genetik manchmal beeinflussen, wie dein Körper bestimmte Arzneimittel verarbeitet, vor allem Blutverdünner, die nach einer Herzklappenoperation oder bei einer mechanischen Herzklappe eingesetzt werden. Das kann die Anfangsdosis und das Blutungsrisiko beeinflussen. Nicht jede Unterschiedlichkeit in der Wirkung ist genetisch bedingt, aber auch Alter, Nierenfunktion, andere Medikamente und die Art des Klappenproblems spielen eine Rolle. Das ist ein Grund, warum Ärztinnen und Ärzte in ausgewählten Fällen genetische Tests einsetzen können, um zu verstehen, wie die Genetik die Behandlung bei Herzklappenerkrankung beeinflusst, und um die Versorgung genauer zu planen. Dennoch werden die meisten Menschen mit Herzklappenerkrankung mit einer Kombination aus Beschwerden, Bildgebung, Familienanamnese und manchmal genetischen Ergebnissen behandelt, nicht allein auf der Grundlage der Gene.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Im Alltag kann eine Herzklappenerkrankung andere Gesundheitsprobleme deutlicher spürbar machen, besonders wenn du bereits mit Herzinsuffizienz, Bluthochdruck oder einem unregelmäßigen Herzschlag wie Vorhofflimmern lebst. Jemand bemerkt vielleicht, dass beim Treppensteigen deutlich mehr Atemnot auftritt, wenn gleichzeitig Flüssigkeitsansammlungen, eine Brustinfektion oder eine Anämie dazukommen. Eine Herzklappenerkrankung kann auch das Risiko für Infektionen erhöhen, die die Herzklappen betreffen, und zwar für eine infektiöse Endokarditis, vor allem bei manchen Menschen mit geschädigten oder künstlichen Klappen. Auch eine Nierenerkrankung und eine Lungenerkrankung können zusätzlich belasten, weil das Herz stärker arbeiten muss, wenn der Körper überschüssige Flüssigkeit zurückhält oder der Sauerstoffgehalt niedriger als gewöhnlich ist. Diabetes und koronare Herzkrankheit treten oft zusammen mit einer Herzklappenerkrankung auf, was Behandlungsentscheidungen und die Erholung nach Eingriffen erschweren kann. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber, wie sich deine Erkrankungen gegenseitig beeinflussen können, besonders wenn du neue Schwellungen, Schwindel, Brustbeschwerden oder zunehmende Erschöpfung bemerkst.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Heart valve disease verursachen?
Andere Herz- und Lungenprobleme können Beschwerden verursachen, die einer Herzklappenerkrankung sehr ähneln, insbesondere Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Brustschmerzen, Schwindel oder Herzrasen. Häufige Beispiele sind Herzinsuffizienz, verengte Herzkranzarterien, ein unregelmäßiger Herzschlag wie Vorhofflimmern und ein geschwächter oder verdickter Herzmuskel. Auch Lungenerkrankungen wie Asthma oder chronisch obstruktive Lungenerkrankung sowie niedrige Werte der roten Blutkörperchen, Anämie genannt, können ähnlich aussehen. Deshalb sind oft Untersuchungen nötig, um die Ursache voneinander zu unterscheiden.
Geschichte
Lange bevor es bildgebende Verfahren und Herzultraschall gab, konnten Ärztinnen und Ärzte trotzdem hören, dass im Brustkorb etwas nicht stimmte. Im Laufe der Geschichte beschrieben Menschen Atemnot, schnelle Erschöpfbarkeit, Brustbeschwerden, Schwellungen in den Beinen und ein flatterndes Herzklopfen, das bei ganz alltäglichen Tätigkeiten wie Treppensteigen oder dem Weg zum Markt auftrat. Was wir heute unter Herzklappenerkrankung zusammenfassen, wurde früher vor allem durch diese Beschwerden im Alltag und durch sorgfältiges Abhören mit dem Ohr und später mit dem Stethoskop erkannt.
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert gelang es Ärztinnen und Ärzten besser, bestimmte Herzgeräusche, sogenannte Herzgeräusche (Murmurs), mit Schäden oder Verengungen an einzelnen Klappen zu verbinden. Obduktionen halfen dabei zu bestätigen, was man zu Lebzeiten vermutet hatte: Einige Klappen waren starr und eng geworden, während andere nicht mehr richtig schlossen und undicht waren. Mit der Zeit lernten Ärztinnen und Ärzte auch, dass sich eine Herzklappenerkrankung aus unterschiedlichen Gründen entwickeln kann, darunter altersbedingte Abnutzung, Infektionen oder nach Erkrankungen wie dem rheumatischen Fieber, das früher bei Kindern und jungen Erwachsenen eine viel häufigere Ursache war.
Mit der Weiterentwicklung der medizinischen Wissenschaft kam die größte Veränderung, als Ärztinnen und Ärzte die Klappen bei einem lebenden Menschen sehen konnten, statt nur anhand von Beschwerden zu vermuten, was vor sich ging. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und später der Herzultraschall machten es viel einfacher, frühe Anzeichen einer Herzklappenerkrankung zu erkennen und ihren Schweregrad einzuschätzen. Dadurch verlagerte sich die Versorgung von der reinen Linderung der Beschwerden hin zu einer engmaschigen Überwachung der Erkrankung und zur Entscheidung, wann eine Reparatur oder ein Ersatz helfen könnte.
Auch die Behandlung hat sich grundlegend verändert. Frühere Operationen an den Herzklappen waren nur eingeschränkt möglich und mit Risiken verbunden. Fortschritte bei der Narkose, Herz-Lungen-Maschinen, künstlichen Klappen und weniger invasiven kathetergestützten Verfahren haben die Behandlung für viele Menschen mit Herzklappenerkrankung sicherer und wirksamer gemacht. In den letzten Jahrzehnten ist das Bewusstsein dafür gewachsen, dass manche Menschen über Jahre Klappenprobleme haben können, bevor sie sich krank fühlen. Deshalb spielen Kontrollen, bildgebende Verfahren und eine rechtzeitige Nachsorge heute eine so wichtige Rolle. Heute versteht man die Herzklappenerkrankung viel besser als früher, und viele Menschen können mit moderner Versorgung länger und aktiver leben.